Les aurores boréales à leur meilleur : profitez du spectacle céleste dès maintenant

Les aurores boréales se trouvent présentement au sommet de leur beauté. Elles suivent un cycle qui dure en moyenne 11 ans et nous voici au point culminant de cette période. Les aurores auront donc tendance à être plus fréquentes et plus intenses que d’habitude.

Une excellente chance se présente à nous pour jouir de ce phénomène naturel. D’abord, durant les mois de décembre et janvier, les nuits sont longues et offrent plus d’occasions pour voir les aurores. Ensuite, les vacances de Noël et du jour de l’An nous libèrent du travail. Avec un horaire plus flexible, nous avons le temps pour apprécier le ciel illuminé. 

Déjà cet automne, les aurores ont créé des soirées de visionnement dignes de beaux souvenirs. Plus précisément, les aurores du 11 novembre étaient mémorables en raison de la variété des couleurs et de leur étendue vers le sud. 

Selon l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique, mieux connue comme NOAA en anglais, le cycle de 11 ans connaîtra une baisse après le mois de mars 2026.

Cinq conseils pour visionner les aurores

1. Surtout, évitez les endroits avec de la pollution lumineuse. Les lumières d’une ville vous empêchent de bien voir les aurores. Même quelques minutes de conduite vers la campagne sont suffisantes pour améliorer les conditions de visionnement.
   
2. Trouvez un endroit à l’avance. Ce faisant, le soir où des aurores sont prévues, vous savez exactement où aller. Un endroit à l’abri du vent augmente beaucoup votre confort et vous permet de rester dehors plus longtemps. Une rangée d’arbres, un tas de balles de foin ou une bâtisse coupent tout le vent et vous aident à rester au chaud. Demandez la permission du propriétaire dans le cas d’un terrain privé.
3. Regardez la météo avant votre sortie. Les nuages et la Lune cachent les aurores. De plus, consultez un site web comme celui de NOAA (anglais) pour connaître les probabilités et l’intensité des aurores dans votre province ou territoire.
4. Oui, les aurores se trouvent surtout vers le nord, mais n’oubliez pas de regarder dans toutes les directions. Les aurores se déplacent.
5. Apportez votre téléphone cellulaire. S’il vous arrive une urgence, vous pouvez appeler pour de l’aide. 

Que causent les différentes couleurs?

Comme vous savez, le soleil nous envoie de la lumière et de la chaleur. Cependant, il nous envoie aussi de l’énergie. Tel qu’expliqué par l’Administration nationale de l’aéronautique et de l’espace, ou la NASA en anglais, cette énergie arrive surtout sous la forme d’électrons et de protons. Ces particules portent une charge électrique. Lorsqu’elles entrent en contact avec des gaz dans notre atmosphère, leur charge provoque ou excite les gaz et ces derniers émettent de la lumière.

Différents gaz créent différentes couleurs. Cela étant dit, l’altitude joue un rôle aussi. Très haut dans l’atmosphère, au-delà de 200 km, l’oxygène est commun et ce gaz émet des aurores rouges. Par contre, l’oxygène est également responsable des aurores vertes et jaunes, mais à des altitudes moyennes entre 100 et 200 km.

Le nitrogène cause le bleu à ces mêmes altitudes moyennes, mais il crée le violet et le rose à  basse altitude, à moins de 100 km. 

Une occasion à ne pas manquer

Durant les temps des Fêtes et vers le début de 2026, portez votre regard vers le ciel. Un spectacle vous attend qui n’arrive que tous les 11 ans. Gardez les conseils de bon visionnement en tête. Les aurores boréales vous proposent une expérience de plein air inoubliable. 

Boni : Photos des lecteurs

La beauté naturelle des aurores suscite l’intérêt des photographes. Certains les captent comme elles le sont alors que d’autres modifient leurs photos afin de créer des scènes nouvelles. Un de nos lecteurs, Mike Paterson, a créé ces interprétations des aurores d’après ses photos.