Il existe une Association des Boucher d’Amérique qui a pour objectif de promouvoir l’histoire de cette famille depuis les premiers venus au 17e siècle, dont Marin, Gaspard et Jean, trois ancêtres à l’origine de presque tous les descendants nord-américains de ce patronyme. Ils sont arrivés de Perche en France, région qui fait partie de la Normandie.
L’Association Perche-Québec consacre une page très informative sur les Boucher et leur ancêtre Gaspard, dont le fils, Pierre, devient l’un des personnages les plus marquants de l’histoire de la Nouvelle-France. Il est le fondateur de la seigneurie de Boucherville, où il est mort à 95 ans, laissant pour la postérité l’une des descendances les plus importantes de la Nouvelle-France. Pierre Boucher est aussi l’auteur d’un ouvrage édité en 1664, Histoire véritable et naturelle des mœurs et productions du pays de la Nouvelle-France vulgairement dite le Canada, qui est encore aujourd’hui une référence historique sur cette époque du Régime français. Ce livre a été réédité en français moderne en 2014.
Pour préparer ce blogue, je me suis tourné vers la famille Boucher, originaire de Sainte-Anne-des-Chênes au Manitoba. Qui ne connaît pas les enfants du Dr Boucher, Robert*, Michel, Marc, Daniel, Monique, Alain et André, qui ont été, et certains le sont encore, très engagés dans la communauté francophone. J’ai eu le plaisir de converser longuement avec Robert sur l’histoire de sa famille, cherchant à établir leur connexion avec les ancêtres de Nouvelle-France. Surprise! La famille du Dr Boucher n’a aucun lien avec les Boucher arrivés sur le continent au 17e siècle! Mais son histoire n’en est pas moins passionnante et romantique.
Joseph Boucher père (1893-1985) est né dans une famille de cultivateurs à Plabennec, petit village de Bretagne. Selon son petit-fils Robert, Joseph a tout quitté en France à l’âge de 18 ans pour répondre à l’appel des Pères Oblats qui recrutaient des catholiques francophones afin d’en augmenter le nombre dans les Prairies canadiennes. De plus, la vie était très difficile à cette époque en Bretagne et les perspectives d’emploi au Canada étaient attirantes. En 1969, dans le journal breton Le Télégramme, Joseph Boucher raconte qu’à son arrivée au Manitoba, il gagnait en un mois ce qu’il aurait obtenu en un an en France!
Si l’adaptation à son nouveau pays s’est bien passée, Joseph avait tout un défi de communication, lui qui ne parlait que breton à son arrivée! Dans ce même article du journal Le Télégramme de 1969, il mentionne qu’il a fini par parler «canadien-français» avec des mots en anglais.
À son arrivée en 1911 au Canada, Joseph était accompagné de son père Thénénan (qui est retourné ensuite vivre en France) et de sa sœur Isabelle, qui a marié en 1913 un autre immigrant breton, Jean-Marie Combot. Joseph Boucher a fait sa vie pendant 30 ans comme fermier et pêcheur à Saint-Laurent, village métis sur les rives du lac Manitoba. Il est ensuite devenu maître de poste en 1948.
Camille Leost (1897-1967) est née en à Plabennec, le même village que Joseph! Sa famille s’installe à Saint-Laurent au Manitoba en 1907 où elle a grandi. Le monde est vraiment petit quand on pense que Camille et Joseph, presque voisins en Bretagne se rencontrent à plus de 6 000 kilomètres de leur village natal et tombent amoureux l’un de l’autre! De cette union en 1915 naissent 11 enfants, dont Joseph fils, qui marquera l’histoire de Sainte-Anne en étant l’un des premiers médecins du village.
Joseph Boucher fils (1922-1994) est né à Saint-Laurent sur la terre de ses parents Joseph et Camille. Après avoir fréquenté le Collège de Saint-Boniface et le Collège Mathieu à Gravelbourg en Saskatchewan, Joseph poursuit des études en médecine à l’Université Laval de Québec. C’est là qu’il tombe amoureux d’une Acadienne, Raymonde Landry, étudiante en sociologie dans le même établissement. Le couple s’installe ensuite à Ottawa où Joseph fait sa résidence médicale pendant que Raymonde entreprend sa maîtrise. En 1949, ils choisissent de se marier à Grande-Anse au Nouveau-Brunswick où Raymonde est née, avant de s’établir au Manitoba où ils auront sept enfants.
Joseph pratique la médecine d’abord à Saint-Jean-Baptiste et, en 1956, la famille Boucher s’installe pour de bon à Sainte-Anne-des-Chênes. Le Dr Boucher est l’un des cinq médecins à l’origine de la création du Centre médical Seine, qui offre des services de santé en français depuis son ouverture en 1971.
Mais en 1969, le malheur frappe la famille Boucher alors que Raymonde est emportée par un cancer. Environ deux ans plus tard, un ange est passé chez les Boucher en la personne de Jacqueline Roy qui organise une «rencontre arrangée» entre son amie Lucienne Gélinas de Saint-Pierre-Jolys et Joseph Boucher. Lucienne ouvre ses bras et son cœur à Joseph et sa grande famille qui devient la sienne en 1972. Imaginez, devenir mère de 7 enfants à 37 ans, du jour au lendemain! Lucienne a consacré sa vie à sa famille et à sa communauté où elle était très engagée. À son décès en 2019, la sénatrice Raymonde Gagné lui a rendu hommage dans un très bel article biographique.
Si je peux partager dans ce blogue de belles histoires de famille comme celle des Boucher originaires de la Bretagne, c’est en grande partie grâce au travail minutieux de généalogistes amateurs qui déposent des archives textuelles et photographiques dans des bases de données en ligne comme Généanet et Ancestry. C’est aussi grâce à des personnes dévouées à l’histoire de leur famille comme la tante de Robert, Jeanne Boucher (1921-2017), qui a créé un album photo dans lequel elle a identifié toutes les générations de Boucher depuis ses grands-parents bretons jusqu’aux générations actuelles!
Si vous trouvez des trésors de ce genre dans vos archives familiales, des photos anciennes, des documents officiels, des anecdotes sur vos ancêtres, pour vous assurer qu’ils seront conservés à jamais, créez un fonds de famille dans un centre d’archives près de chez vous. De cette façon, grâce à vous, votre descendance dans 25, 50 ou 100 ans pourra plus facilement renouer avec son passé.
▫️ Le Centre du patrimoine au Manitoba
▫️ La Société historique de la Saskatchewan
▫️ Les Archives provinciales de l’Alberta
▫️ Les archives du Campus Saint-Jean en Alberta
▫️ Archives de Colombie-Britannique (en anglais)
▫️ Pour tout document relié au Québec : BAnQ
▫️ Archives nationales : Bibliothèque et Archives Canada
▫️ Autre ressource sur les Boucher : l’origine des Boucher d’Amérique
*Un merci spécial à Robert Boucher pour avoir partagé le précieux album photo de sa famille et pour avoir pris le temps de me raconter l’histoire de sa famille dans le cadre de cet article.
